在长三角的江海大地上，知道清代末年状元著名实业家、教育家张謇先生的很多，但知道他创办第一所聋哑学校的不多，知道在这所学校里有一支盲人足球队的就更少。笔者最近到这所学校，采访了这支盲人足球队，他们已经走过了十年追梦路。
早在甲午战争以后，面对国势日衰、民不聊生的中国，张謇先生毅然弃官从商，提出了父教育、母实业的理念，把实业与教育两者的关系比喻为一个家庭的父母双亲，他在南通这块热土上兴实业、辟垦牧、兴水利、筑交通、开医院，开办了二十多个企业，他还把更多的精力用在办学校上。回首中国近代史，张謇先生名下与许多“第一”紧紧联系在一起。1916年，张謇先生在风景秀丽的狼山北麓创办了盲哑学校，这是中国人自办自教的第一所特殊教育学校。现在的南通特殊教育中心就是南通聋哑学校的前身。
我接触南通聋哑学校那是1991年。我随时任南通市教育局局长李炎在北京筹划南通聋哑学校建校75周年活动，当时市委、市政府对特殊教育工作十分重视，和中残联、国家教委在北京人民大会堂举行纪念会。时任市委书记吴镕、市长徐燕到会向来宾汇报了南通特教工作，原国家副主席王震为大会发来贺电，赞誉南通聋哑学校“历史悠久，成绩显著，难能可贵，值得发扬”。中残联主席邓朴方坐着轮椅参加了会议，并做了重要讲话，对南通特教工作给予了高度肯定。
如今的南通特教中心，已几经搬迁，是一所为盲、聋、培智学生提供康复训练、文化教育及职业培训的综合性特殊学校。校园里一排排现代化的教学大楼错落有致，一株株乔灌花植物使人心旷神怡。给我留下深刻印象的是那引人注目的盲人足球场。盲人足球场与普通足球场不一样，正常足球场以线条为界，而盲人足球场四周用板子围成，以板为界，这些围板的高度在1.2米左右，踢到围板上的球就不算出界，弹回来可以继续踢，这样就保持了盲人足球运动的节奏性。如果出界了，拉不回来，整个比赛节奏就慢了。除非球弹出板外，就出界了。走进足球场，你可听到足球运动员阵阵“喂！喂！喂！”的叫喊声，一片喧闹，成了特教学校的一道风景线。
走进盲人足球场的训练场地，成雪枫教练给我介绍了情况。南通盲人足球队创建于2005年，队员进进出出有几十人了，年龄小的十五六岁，大的老运动员二十五六岁，有的运动员参加过残奥会、亚残会等比赛，有的运动员也许没有参加过正规比赛，只是陪练。他们先后组队分别参加了海南、哈尔滨、云南、青岛、福建等地的锦标赛，得过名次，获过奖项。这些我认为不重要，更重要的是体现了南通残疾人的精神、形象和风貌，远远超越了足球比赛。是因为这些足球队员与正常队员有着特别之分，都是生活在黑暗中的盲人，盲人足球规则不同于一般球赛，一支队伍有四名全盲队员组成，守门员可以是正常人，场上除了队员以外，还有三名引导员，两名负责告知场上队员的位置，其余一名引导员站在对方球门后面，在队员靠近球门时，用木棍敲击门栓，提示队友射门的方位和距离，不带球的队员要不停发出叫声。
对于一个常人来说，盲人踢球是十分困难的，也是不可思议的。这个球看上去与普通足球没有什么差别，其实它里面有发音器，这个发音器由球内的铁片与钢球摩擦发出声音，而盲人足球运动员就凭自己的耳朵去寻找足球，是何等艰难。就是这群小伙子，靠着自己的刻苦、聪明、灵气和永不放弃的精神，取得了一次次跨越，在中残联与国家体育总局举办的全国盲人足球锦标赛上两次夺冠。
陈山勇是这支球队的主力队员，从创建到现在十年没有离开队伍，他的身高只有1.65米，体重只有50公斤左右，由于先天性失明，而且他身材瘦小，身体素质并不是很适合足球运动。他在特教学校学习期间，酷爱盲人足球，一有时间就苦练基本功，开始时他只是球队的编外队员，由于勤学好问，眼睛看不见他用手摸，教练的每一个动作，通过手从教练的身上把一个个分解动作摸出来，然后在反复体会，实践中不断操练。在训练场上，陈山勇不知磨破了多少伤痕，为盲人足球倾注了大量心血。天道酬勤，足球给陈山勇带来欢快和喜悦，在两届全国盲人足球锦标赛中，代表江苏队的南通足球队员攻进32球，其中陈山勇攻进15球，为江苏队立下战功。他进入国家盲人足球队后，两次参加残奥会，四次参加亚洲国际比赛，为中国盲足夺得一次残奥会亚军，两次亚洲运动会盲人足球冠军，立下了汗马功劳。
十年磨一剑，南通特教学校的盲人足球队多年来有各级党和政府的关心支持，残联组织的直接指导，社会各界的扶持帮助，老师教练的精心培育，成绩显著。一个历史悠久的特教学校，一项引人注目的盲人足球，辉煌的历史只代表过去，新的第一将会在这里展现，当下特教中心的绿茵场上，一群盲人小伙子们，正在为新的梦想而奋斗。
